Rivanol to płyn do stosowania miejscowego, działa nie tylko na powierzchni skóry, ale również penetruje do sąsiednich tkanek. Substancją czynną Rivanolu jest etakrydyny mleczan, który należy do grupy barwników akrydynowych. Etakrydyny mleczan działa przeciwbakteryjnie na paciorkowce, gronkowce i inne bakterie Gram-dodatnie. Płyn Rivanol należy stosować kilka razy dziennie do przemywania ran lub okładów.
